Arbeidsmarktcommunicatie begint niet bij een vacature, maar bij het werken aan de zichtbaarheid van je organisatie. Als jongeren je niet kennen, lezen ze ook jouw vacature niet en komen ze ook niet bij je werken. Jong talent bereik je niet met PDF-vacatures.
Jongeren willen eerst een beeld van de organisatie en het werk. “Wat ze vooral willen weten is: wat voor werk ze echt gaan doen, hoe een werkdag eruitziet, met wie ze werken en hoe de sfeer is.” Jongeren willen authentieke kijkjes van de werkvloer. Liever realistische verhalen van medewerkers dan corporate communicatie.
Ik ging in gesprek met Jos Meessen van Meet the Youngsters.
We spraken over een vraag waar veel organisaties op dit moment mee worstelen: hoe bereik je jong talent als werkgever? Veel bedrijven zoeken mensen. Tegelijkertijd zeggen jongeren dat ze moeilijk een plek vinden die bij hen past. Er zit dus ergens een gat tussen die twee. Jos is oprichter van Meet the Youngsters. Een platform dat ‘The Youngsters’ en bedrijven met elkaar verbindt en beide ondersteunt met het opbouwen van een eigen netwerk.
Meet The Youngsters is meer dan ‘slechts’ een platform. Het is een netwerk waarin onderwijs en bedrijfsleven elkaar al veel eerder ontmoeten. Niet pas wanneer iemand bijna gaat solliciteren, maar al tijdens de middelbare schooltijd. Via het netwerk ontdekken leerlingen welke bedrijven er in hun regio zitten, wat voor werk daar gebeurt en welke vaardigheden daarbij horen.
Bedrijven geven gastlessen, organiseren bedrijfsbezoeken of werken samen met scholen aan projecten. Inmiddels zijn meer dan 1.300 bedrijven aangesloten en maken ruim 20.000 jongeren (leerlingen en studenten in Nederland, België en Duitsland) gebruik van het netwerk.
Tijdens ons gesprek hadden we het over hoe de arbeidsmarkt veranderd is. Veel organisaties denken nog steeds dat jongeren vooral naar salaris kijken. Jos nuanceert dat meteen: “Geld blijft belangrijk. Maar het is lang niet meer het enige. Jongeren kijken ook naar vrijheid, ontwikkeling en of het werk past bij hun leven.”
Veel jongeren willen eerst ontdekken. Reizen. Verschillende dingen proberen. Dat betekent niet dat ze geen ambitie hebben. Maar hun pad loopt vaak minder recht dan dat van eerdere generaties. Vacatures zeggen jongeren weinig.
Volgens Jos zit daar meteen een belangrijk probleem. Veel organisaties communiceren nog steeds via vacatures. “Een vacature zegt jongeren eigenlijk niet zoveel,” zegt hij. “Een lijst met eisen en verantwoordelijkheden geeft weinig gevoel bij een baan.”
Wat jongeren wél willen weten:
En dat ontdek je niet in een vacaturetekst. Social media bepalen het eerste beeld.
Social media spelen een steeds grotere rol. Voor veel jongeren is dat de plek waar ze organisaties kunnen leren kennen. Jos: “Jongeren zijn een groot deel van de dag in de online wereld. Ze willen zien wat er gebeurt. Wie er werken. Wat voor projecten er lopen.” Dat betekent niet dat elk bedrijf ineens entertainment moet maken. Maar wel dat organisaties laten zien wat er gebeurt.
Dat soort content helpt jongeren om zich een beeld te vormen van een organisatie. Jongeren beginnen veel eerder met oriënteren.
Wat veel werkgevers onderschatten: jongeren beginnen al vroeg na te denken over werk. Niet pas wanneer ze hun diploma halen. Maar vaak al tijdens school.
Daarom werkt Meet the Youngsters juist samen met middelbare scholen en mbo, hbo en universitaire opleidingen.
Leerlingen kunnen zien welke bedrijven er zijn, wat voor werk daar gebeurt en welke vaardigheden daarbij horen. Bedrijven krijgen zo de kans om eerder zichtbaar te worden. Niet omdat ze meteen iemand zoeken, maar omdat ze vooral ook laten zien wat de organisatie en het werk inhouden. Werk laten ervaren.
We spraken ook over nieuwe manieren om werk te laten zien. Bijvoorbeeld via virtual reality. In plaats van uitleggen wat een beroep inhoudt, kun je jongeren het laten ervaren. “In de techniek of zorg kan een leerling via VR letterlijk zien hoe een organisatie en werkdag eruitziet,” vertelt Jos. “Dat verandert vaak meteen hun beeld van een sector.”
Een interessant deel van ons gesprek ging over de Euregio. Meet the Youngsters werkt vanuit Maastricht. En Limburg ligt letterlijk tussen Nederland, België en Duitsland. Dat biedt enorme kansen voor werkgevers. Maar dan moet je wel begrijpen dat jongeren in die landen anders naar werk kijken.
Jos: “Werkcultuur verschilt meer dan mensen denken.”. In Duitsland speelt hiërarchie bijvoorbeeld een grotere rol en zijn werktijden formeler. In België ligt de werkcultuur weer anders. Nederlandse jongeren zijn vaak directer en informeler.
Arbeidsmarktcommunicatie kun je dus niet simpel kopiëren. Wat werkt voor Nederlandse jongeren werkt niet automatisch voor Belgische of Duitse jongeren. Maar werkgevers die zich daarin verdiepen, kunnen hun arbeidsmarkt in één klap vergroten.
Nog een punt dat Jos benadrukt: “jongeren zijn geen homogene groep”. Een vmbo-leerling kijkt anders naar werk dan een hbo-student. En iemand van zestien denkt anders dan iemand die bijna HBO afstudeert. Dat betekent dat organisaties hun communicatie moeten aanpassen. Wat voor de ene doelgroep werkt, kan voor een andere totaal niet aanslaan. Content kan ook misgaan
Organisaties die jongeren willen aanspreken, maar de plank volledig misslaan. Bijvoorbeeld door geforceerd “jong” te communiceren. Een verkeerde toon. Verkeerde muziek. Recent ging minister van Sociale Zaken Hans Vijlbrief nog volledig de mist in, met zijn selfie met minister Rianne Letschert en de foute muziekkeuze. Of een stijl die niet past bij de doelgroep.
Jos: “Dan werkt het juist averechts. Een Boomer die serieus denkt dat hij wel even de juiste toon zet met een hip TikTok filmpje onderschat het hele thema. Werk samen met de doelgroep die je wilt bereiken, stel vragen, sta open voor hun mening en advies.”
Wat steeds duidelijker wordt: werkgevers moeten eerder in beeld komen. Niet pas wanneer er een vacature openstaat. Maar al eerder.
Via projecten met scholen. Gastlessen. Bedrijfsbezoeken. Social media. Of initiatieven waarbij jongeren werk kunnen ervaren.
Als eerste moeten ze je sector kennen, daarna een bijpassen opleiding kiezen en dan voor jouw bedrijf aan de slag willen gaan. Employer branding is dan ook altijd een lange termijn investering, maar die daarna ook zeer zeker rendeert.
Jos vertelde bijvoorbeeld over een bedrijf dat een educatieve escape room ontwikkelde rondom hun sector. Doorslaand succes en de escape room wordt inmiddels door andere organisaties ook overgenomen en ingezet om jongeren kennis te laten maken met het werkveld. Zo’n initiatief doet meer voor je werkgeversmerk dan een reeks vacatures.
Veel bedrijven praten over arbeidsmarktcommunicatie en employer branding. Maar ze blijven hangen in plannen. Jos zegt het simpel: “Je moet gewoon beginnen. Dan leer je wat werkt, wat niet en kan je bijsturen.”. De manier waarop jongeren werk ontdekken is veranderd. Ze lezen geen vacature om een organisatie te leren kennen. Ze kijken naar mensen. Visuele (online) verhalen. Naar ervaringen.
Organisaties die jong talent willen aantrekken, moeten dus eerder, beter en consistenter als werkgever zichtbaar worden.
Met dank aan Jos Meessen voor het open gesprek en het delen van zijn inzichten. www.meettheyoungsters.nl
Over Herma: Herma Westenberg. Ik help marketing- en communicatiemanagers om hun organisatiezichtbaarheid en werkgeversverhaal zó neer te zetten dat het zichtbaar werkt. Meer dan 15 jaar werk ik als trainer, storytelling en employer branding. Mijn onderwijsachtergrond zorgt ervoor dat kennis geen inspiratie blijft, maar gedrag wordt. Doen.
Referenties. Ik werk of werkte voor onder andere GGD Zuid-Limburg, MET ggz, MKB Limburg, Wolters Kluwer Schulinck, Zuyd Hogeschool, VISTA, L1, Discovery Museum, Maastricht Convention Bureau, JOGG, Playing for Success, Thermae 2000, KBO Limburg, Paulussen advocaten, At Mens en Delfin Executives.
Aanpak. Van medewerkers naar medemerkers. Zolang zichtbaarheid alleen op de bedrijfspagina blijft, blijft het een marketingtaak. Wanneer medewerkers hun persoonlijke profiel inzetten en snappen hoe hun verhaal bijdraagt, ontstaat echte aantrekkingskracht.
Resultaat. Een sterkere reputatie in de regio en binnen jullie vakgebied. Minder afhankelijkheid van bureaus en generieke content. Meer herkenning bij kandidaten, samenwerkingspartners en stakeholders.
Vervolg. Wil je ook met jouw team aan de slag om LinkedIn in te zetten om als werkgeversmerk sterk, onderscheidend en aantrekkelijk zichtbaar te zijn? Stuur mij een bericht op LinkedIn of mail herma@merkjemerk.nl
