Soms zit de kracht van een organisatie niet in wat ze doen, maar in wat ze níet laten zien.
En daar ging mijn gesprek over met Margo de Kock.
Margo is directeur-bestuurder van Stichting Wigwam, een organisatie die al meer dan 25 jaar vakanties organiseert voor gezinnen met een kind met een handicap, verspreid over meerdere locaties in Nederland. Daarnaast werkt ze als sprekerscoach en helpt ze sociale en culturele organisaties met fondsenwerving en storytelling.
Wat opvalt in hoe zij kijkt: ze begint niet bij communicatie, maar bij mensen.
Margo: “Of het nu gaat om een donateur, een medewerker of een ouder… uiteindelijk gaat het altijd over verbinding maken.”
Van cijfers naar verhalen die blijven hangen
Veel organisaties laten hun impact nog steeds zien in cijfers.
Aantal gezinnen geholpen. Aantal projecten. Aantal vrijwilligers.
Dat klopt allemaal. Maar je voelt er weinig bij. Margo herkent dat uit haar eigen werk.
“Ik deed dat eerst ook. Tot ik leerde: mensen verbinden niet met cijfers, maar met verhalen.” In plaats van algemene informatie, begon ze het verhaal te vertellen van één kind. Wat een vakantie betekent. Wat er verandert. Wat ouders even los kunnen laten. En dan gebeurt er iets. “Dan zie je dat mensen aanhaken. Omdat ze het kunnen voelen.”
Wat Wigwam daadwerkelijk betekent
Tijdens ons gesprek werd duidelijk hoe groot de impact van een organisatie als de Wigwam is.
Margo vertelde hoe belangrijk dat is. “Ouders staan vaak continu ‘aan’. Tijdens zo’n vakantie ontstaat er even rust. Ruimte om weer partner te zijn, in plaats van alleen maar verzorger.”
Voor kinderen betekent het nieuwe ervaringen, zelfstandigheid en vooral het gevoel dat ze ergens volledig mee kunnen doen. Niet vanuit beperking. Maar vanuit wat wél kan.
Niet zichtbaar zijn werkt tegen je
Daar zit meteen een spanningsveld. Zeker bij organisaties die werken met kwetsbare doelgroepen.
Wanneer vertel je een verhaal… en wanneer voelt het alsof je het verhaal van een ander ‘gebruikt’? Margo zegt daar zelf over: “Ik wil niet aan window dressing doen. Ik wil het leed van een ander niet exploiteren.”
Die terughoudendheid zie je vaker. Organisaties met een groot hart voor de ander, die daardoor minder laten zien dan ze eigenlijk zouden mogen.
Alleen …
Als je het niet vertelt, niet zichtbaar maakt, weten mensen niet wat er speelt. Kunnen ze zich niet verbinden. En blijft de impact kleiner dan nodig is.
“Door het verhaal wél te vertellen, geef je anderen de kans om aan te haken.”
Maatschappelijke betrokkenheid zit in keuzes
We hadden het ook over maatschappelijk verantwoord ondernemen. Niet als label of mooi verhaal. Maar in hoe je je als organisatie gedraagt.
Margo gaf een voorbeeld uit haar tijd als directeur bij het Ronald McDonald Huis. “Ouders van die kinderen werken ook ergens. Wat doet een werkgever op zo’n moment? Denk je mee? Of blijft het bij ‘sterkte’?”
Daar zit het verschil. Niet in plannen. Maar in wat je daadwerkelijk doet voor je mensen.
Bijvoorbeeld door ruimte te geven voor vrijwilligerswerk. Door medewerkers de kans te geven om iets bij te dragen buiten hun dagelijkse werk.
“Dat kan vanuit de directie komen. Maar net zo goed van onderop.”
“Als alleen de directie het verhaal vertelt, is het een lege huls.”
Storytelling wordt vaak gezien als iets van marketing. Maar daar gaat het volgens Margo niet om. “Verhalen zorgen ervoor dat mensen zich onderdeel voelen van iets groters.”
Alleen zie je vaak dat organisaties daar halverwege blijven hangen.
Er wordt een mooi verhaal gemaakt. Een duidelijke positionering. Een werkgeversverhaal.
Maar het blijft aan de bovenkant.
Margo zegt het zoals het is: “Als alleen de directie het verhaal vertelt, maar de rest van de organisatie voelt het niet of draagt het niet, dan is het windowdressing.”
Het verhaal moet overal terugkomen.
In gedrag. In gesprekken. In hoe mensen hun werk doen.
“Van de baliemedewerker tot de directeur. Iedereen moet dat organisatieverhaal op zijn eigen manier kunnen vertellen.”
Werkgeverschap gaat over hoe het voelt
Daar zit een directe link met werkgeverschap. Want hoe vaak zie je nog vacatures die vooral uitleggen wat iemand moet doen?
Taken. Eisen. Verantwoordelijkheden. Maar nauwelijks iets laten zien van hoe het is om ergens te werken.
“Mensen willen weten waar ze terechtkomen,” zegt Margo. “Niet alleen wat ze moeten doen.”
Dat vraagt iets van organisaties. Niet alleen in hoe ze communiceren, maar in hoe ze werken. Volgens Margo zijn daar een paar duidelijke voorwaarden voor: veiligheid, vertrouwen, oprechte interesse en tijd.
“Tijd maken. En tijd willen maken. Om vooral je eigen medewerkers te leren kennen. En dat begint bij leiderschap. Je hebt vaak geen idee wat er voor verhalen onder je eigen dak leven. Als je wil dat je medewerkers jouw verhaal vertellen, moet je ook hun verhalen willen horen.”
Zichtbaarheid vraagt moed
Waarom laten organisaties zich vaak nog zo weinig zien.
“We hoeven toch niet zo zichtbaar te zijn.” “We doen gewoon ons werk.” “Moeten we dat allemaal delen?”
Margo kijkt daar anders naar. “Er zit vaak schaamte of onzekerheid onder. De angst om kracht te verliezen als je als organisatie laat zien dat je investeert in de samenleving waarin je je geld verdient.”
Impact zit niet alleen in grote verhalen. Juist ook in de kleine dagelijkse werkvloer momenten.
“Dat zijn de verhalen die ertoe doen,” zegt Margo. Omdat ze echt zijn.
Verbinding begint bij jezelf
Aan het einde van het gesprek werd het persoonlijk. Wat haar drijft. “Ik doe alles vanuit nieuwsgierigheid en de wens om de ander te helpen”, geeft Margo aan.
En misschien wel de kern van alles: Hoe meer je met jezelf in verbinding bent, hoe beter je kunt verbinden met de ander.”
Het moeilijkste. Maar ook het krachtigste.
Tot slot
Een goed verhaal bedenk je niet.
Je bouwt het. Samen.
In hoe je werkt. In hoe je met elkaar omgaat. En in wat je laat zien.
Of zoals Margo het zegt:
Niet het beste verhaal wint. Maar wie het goede verhaal het best weet te vertellen.
Met dank aan Margo de Kock voor het open gesprek en chapeau voor dat prachtige werk waar zij zich keer op keer voor in zet. Een vrouw met een groot maatschappelijk hart.
Herma
Over Herma: Herma Westenberg. Ik help marketing- en communicatiemanagers om hun organisatiezichtbaarheid en werkgeversverhaal sterk, onderscheidend en aantrekkelijk zichtbaar te maken op LinkedIn. Meer dan 15 jaar werk ik als trainer, storytelling en employer branding. Mijn onderwijsachtergrond zorgt ervoor dat kennis geen inspiratie blijft, maar gedrag wordt.
Referenties. Ik werk of werkte voor onder andere GGD Zuid-Limburg, MET ggz, MKB Limburg, Wolters Kluwer Schulinck, Cataegis Regiehuis, Zuyd Hogeschool, VISTA, L1, Discovery Museum, Maastricht Convention Bureau, MVV, JOGG Limburg, Playing for Success, Thermae 2000, KBO Limburg, Paulussen advocaten, At Mens en Delfin Executives.
Aanpak. Van medewerkers naar medemerkers. Zolang zichtbaarheid alleen op de bedrijfspagina blijft, blijft het een marketingtaak. Wanneer medewerkers hun persoonlijke profiel inzetten en snappen hoe hun verhaal bijdraagt, ontstaat echte aantrekkingskracht.
- De kennisboost (krachtig dagdeel waarin jullie onderscheid scherp wordt).
- Het Incompany traject (6 maanden+ training en begeleiding waarin lijn, activatie en continuïteit samenkomen).
- 1:1 exclusieve training
Resultaat. Een sterkere reputatie in de regio en binnen jullie vakgebied. Minder afhankelijkheid van bureaus en generieke content. Meer herkenning bij kandidaten, samenwerkingspartners en stakeholders.
Vervolg. Wil je ook met jouw team aan de slag om LinkedIn in te zetten om als werkgeversmerk sterk, onderscheidend en aantrekkelijk online zichtbaar te zijn? Stuur mij een bericht op LinkedIn of mail herma@merkjemerk.nl